😢 Проблема: больше половины производимых в мире тканей — это синтетика. Среди неё особенно популярен полиэстер, который состоит из полиэфирных волокон, он лёгкий, прочный, не мнётся и долго не изнашивается. Чаще всего вещи делают не из чистого полиэстера, а из его смесей с натуральными волокнами, например хлопка — такой смесовый материал называют «поликоттон».
Такие смесовые ткани сложно перерабатывать, поскольку при разделении полиэфирных и хлопковых волокон разрушаются либо первые, либо вторые. Обычно предпочитают сохранить пластиковый компонент, при этом технология извлечения не только сложная и дорогостоящая, но и образует токсичные металлические отходы. Из-за этого перерабатывают только 15% смесей полиэстера с хлопком, а остальное выбрасывают на свалки или сжигают, увеличивая выбросы углерода в атмосферу.
😎 Решение: отделять пластик от хлопка в смесовом полиэстере при помощи пищевого разрыхлителя — безопасного и доступного продукта, который используется в выпечке.
🤔 Как работает: смесовую полиэстеровую ткань разрезают на мелкие кусочки и помещают в контейнер, добавляют мягкий растворитель, а затем разрыхлитель. После этого смесь нагревают до 160 °С и оставляют на 24 часа. В результате образуется жидкость, в которой пластиковые и хлопковые волокна оседают отдельными слоями, откуда их легко извлечь.
🤨 И что? Пока такой способ протестировали только в лаборатории, но уже идут переговоры с производителями текстиля для внедрения этого метода в промышленных масштабах. И это хорошо, ведь ежегодно производится около 60 миллионов тонн полиэстера.
🧑💻 Кто: исследователи Университета Копенгагена, Датского технического университета, Дания, Пизанского университета, Италия.
Источники: eurekalert.org и pubs.acs.org
