Сделали солнечный реактор, который преобразует пластиковые отходы и углекислый газ в топливо

😥 Проблема: одни из главных загрязнителей планеты — пластиковый мусор и углекислый газ CO₂. В год образуется до 300 миллионов тонн полимерных отходов, а в атмосферу попадает около 40 миллиардов тонн углекислого газа. 

Больше двух третей пластикового мусора попадает на свалки или мусоросжигательные заводы. Он выделяет токсичные вещества и распадается на микропластик, который загрязняет почву, воду и оказывается внутри всего на планете, угрожая здоровью всех живых существ. Перерабатывают лишь малую часть отходов из пластика. Это дорого, энергозатратно и не всегда позволяет получить сырьё того же качества, что до переработки. 

Из-за углекислого газа повышается температура на планете и меняется климат. Уже сейчас концентрация CO₂ в атмосфере в 1,5 раза больше, чем во времена до появления промышленности. Углекислый газ улавливают и откачивают из атмосферы, а затем захороняют или перерабатывают, но это тоже дорого и требует много энергии.

😎 Решение: реактор, который работает на солнечной энергии и преобразует пластиковые отходы и углекислый газ в топливо и другие ценные продукты.

🤔 Как работает? Реактор поглощает свет при помощи отрицательно заряженного электрода на основе перовскита — материала, который однажды заменит кремний в фотоэлементах солнечных батарей. В этот перовскитный поглотитель интегрированы различные катализаторы для получения нужного сырья.

При испытании реактора пластиковые бутылки и CO₂ были преобразованы в монооксид углерода, синтетический газ и гликолевую кислоту. Но это могут быть другие продукты, если заменить катализаторы.

🤨 И что? Поскольку реактор использует солнечную энергию, расходы будут только на создание перерабатывающего производства. Система универсальная и может быть настроена на получение разных продуктов. За счёт этого переработка отходов может стать экологичной и недорогой.

👥 Кто: исследователи Кембриджского университета, Великобритания.

Источники: techxplore.com и nature.com