Австралийский стартап Cortical Labs разработал устройство CL1 — первую в мире систему, позволяющую буквально запускать код на живых нейронах человека.
Устройство размером с обувную коробку выращивает нейроны из стволовых клеток и помещает их на чипы с микроэлектродами. А они уже отправляют и считывают электрические сигналы в режиме реального времени.
120 таких устройств прямо сейчас работают в небольшом дата-центре в Мельбурне.
Как это работает
Для создания нейронов достаточно капли крови или кусочка кожи — из них получают стволовые клетки. Из этого материала уже выращиваются нейроны в неограниченном количестве.
Клетки живут в питательной жидкости на кремниевых чипах с микроэлектродами — такой подход называют «wetware».
Пользователи могут отправлять нейронам электрические сигналы и наблюдать за реакцией клеток в реальном времени. Cortical Labs также строит биологические вычислительные центры в Мельбурне и Сингапуре с возможностью удаленного доступа.
Зачем это нужно
Главное преимущество — энергоэффективность. Человеческий мозг учится на единицах примеров там, где машинному обучению нужны сотни тысяч образцов.
Кроме того, нейроны, выращенные из донорских клеток, могут сохранять генетические особенности донора. А это открывает возможности для моделирования болезней и тестирования препаратов без участия животных.
Ограничения технологии
Стоит отметить, что традиционные кремниевые чипы по-прежнему значительно быстрее в точных математических вычислениях.
Директор Стэнфордского центра стволовых клеток Алиссон Муотри, например, скептически оценивает плоские сети нейронов. По его словам, они вряд ли превзойдут кремниевые системы.
