😥 Проблема: комары могут заражать людей смертельными болезнями, которые передаются через укусы в кровь. Например, комары распространяют малярию, лихорадку денге и жёлтую лихорадку. Чтобы придумать, как остановить это или смягчить последствия укусов, учёные уже несколько десятилетий изучают пищевое поведение комаров на реальных примерах. Ко многим из экспериментов привлекают людей-добровольцев или используют для этого подопытных животных. Такое тестирование получается дорогим, негуманным, а обработка данных занимает много времени.
😎 Решение: изучать пищевое поведение комаров на синтетической коже из гидрогеля, напечатанной на 3D-принтере.
🤔 Как работает: в каждом пластыре из гидрогеля есть крошечные каналы, которые можно заполнить настоящей кровью. Для тестов с кормлением комаров шесть таких пластырей помещают в прозрачную пластиковую коробку размером с волейбольный мяч. Коробка окружена видеокамерами, направленными на конкретные пластыри с кровью.
Комаров помещают в коробку, а камеры фиксируют, как часто насекомые приземляются на искусственную кожу, как долго остаются на ней, кусаются ли, как долго пьют кровь и так далее. Полученные данные обрабатывают с помощью специальной программы с машинным обучением.
🤨 И что? На такой системе можно будет изучать, как комары питаются кровью, и не обрекать людей и животных на покусы. Изучение поведения комаров получается прицельным, так что анализ данных занимает меньше времени, чем раньше. С помощью такой системы можно будет также тестировать новые средства от комаров — опять же не привлекая живых участников.
🧑💻 Кто: исследователи Университета Райса и Тулейнского университате, США.
Источники: techexplorist.com и frontiersin.org
